Sjöyta användes som ett av kriterierna för typindelning av sjöar fram till tredje vattenförvaltningsperioden. Därefter infördes Havs- och vattenmyndighetens föreskrift om kartläggning och analys av ytvatten (HVMFS 2017:20).
Sjövattenförekomsterna delades fram till 2018 in i två storlekstyper med avseende på yta:
- mindre än 10 kvadratkilometer (S)
- större än 10 kvadratkilometer (L)
Typerna benämndess S (smal, liten) respektive L (large, stor) i den gamla typbeteckningen enligt Naturvårdsverkets författning NFS 2006:1.
Sjöytan bestämdes med utgångpunkt i Lantmäteriets Röda karta, skala 1:250 000 och angavs i kvadratkilometer.
I den nuvarande typologin används inte sjöyta som ett kriterie.